Dans la foulée de la célébration de la journée internationale des droits des personnes handicapées traditionnellement fixée au 3 décembre, l’OPH (Organisation des Personnes handicapées), l’association présidée par Jean-Stanislas Ellang, s’est rendue, du 4 au 7 de ce mois, à Port-Gentil, le chef-lieu de province de l’Ogooué-Maritime, pour déployer sa caravane de sensibilisation et d’information sur les « le handicap et ses difficultés à l’école ».

Engagée depuis plusieurs années dans la promotion, la protection, l’information et la sensibilisation sur le droit des personnes handicapées au Gabon, l’OPH s’est déportée à Port-Gentil début décembre afin de sensibiliser, pendant trois jours, autorités politiques, personnels administratifs et pédagogiques, élèves et parents d’élèves sur les « le handicap et ses difficultés à l’école ».

Lancée officiellement le 5 décembre par le gouverneur de la province de l’Ogooué-Maritime, Paul Ngome Ayong, au Lycée Joseph Ambourouet Avaro, cette caravane s’est déployée le jour suivant au Collège et Lycée Raponda Wlaker avant d’être bouclée le 7 au terme d’une rencontre avec les élèves des établissements privés Lycée Blaise Honoré et l’Ecole Les Coccinelles.

Au-delà des discours protocolaires qui ont insisté sur le respect de la différence et de la diversité humaines, des droits des personnes handicapées garantis par des lois nationales et internationales ainsi que sur le développement nécessaire des techniques et méthodes pédagogiques plus inclusives, ces moments ont été surtout marqués par des témoignages et des partages d’expériences.

En plus des élèves concernés par différents types de handicap, des parentes d’enfants albinos ou autistes ont en effet exposé leurs vécus respectifs, les difficultés rencontrées pour scolariser leurs enfants, la stigmatisation et les violences, notamment verbales et psychologiques, que subissent ces enfants dans leurs milieux scolaires, du fait de l’ignorance de leurs condisciples ou de certains enseignants ou encore par manque de structures et de personnels enseignants et administratifs suffisamment adaptés à leurs besoins spécifiques.

Partout où il est passé, le président de l’OPH, monsieur Jean-Stanis Ellang, résumait son message en une seule question adressée, dit-il, à « Maman Gabon, dont le sceau est cette maternité allaitant », donc aux autorités et décideurs de ce pays : « Est-ce que le handicap enlève l’envie de vie ». Comme qui dirait que les personnes handicapées ne sauraient être condamnées à « une vie et demie », pour ne pas paraphraser l’écrivain congolais Sony Labou Tansy. Car, selon monsieur Ellang, le contexte socio-culturel, juridique et politique incite à revendiquer de manière constante un « accès à la pleine citoyenneté » pour toutes les personnes vivant avec un handicap au Gabon et plus encore pour les plus jeunes qui représentent l’avenir du pays.

Cette initiative ayant été saluée et bien accueillie par les responsables des différents établissements visités et surtout au regard de l’engouement suscité, les responsables de l’OPH entendent étendre ce projet à l’ensemble des établissements scolaires du pays, notamment ceux des grandes villes.

Pour le président de l’OPH et sa délégation, ce succès ils le doivent beaucoup à l’APHOM (Association des Personnes Handicapées de l’Ogooué-Maritime), l’association chère au défunt Omar Ben Sala, aujourd’hui présidée par monsieur Mandzanga Koumba Pierre. Par son entregent, son dynamisme et son hospitalité, elle a énormément facilité la mission de l’OPH, selon Stive Mapaga Mapaga, coordinateur de la caravane.   

L’étape de Port-Gentil de cette caravane a bénéficié du soutien capital d’une entreprise pétrolière de la place, via son département Responsabilité Sociale des Entreprises (RSE). Un soutien crucial qu’espère l’OPH des autres opérateurs économiques pour la poursuite de son œuvre d’utilité publique.